台湾に興味のある人はもちろん、台湾人日本人みんなにお薦めしたい。
「もう一つの中国」という副題は、台湾の人、中国の人にとってどういう意味を持つ表現なのでしょうか？
台湾は台湾、中国ではない、という現在の台湾の人の気持ちを受け止めたい私にとって、少し気になる点ではありますが、決して台湾が中国の一部だと主張する内容ではありません。
「もう一つの」というのは、本書がオリンピックの歴史を一つの軸としており、台湾の呼称をめぐって様々な駆け引きがあったことを示しています。
1972年冬季オリンピック札幌大会に、台湾からスキー選手が派遣される。雪のほとんど降らない国からなぜ？という疑問がこの本のスタートとなります。
背景には、直前の台湾の国連脱退という政治事情があるのですが、
本書では、戦後の、中国共産党と国民党の争いを発端とする、台湾と中国の関係を追いながら、台湾人スキー選手たち一人一人の人生を、丁寧に紹介していきます。
この、選手一人一人に向ける、著者の眼差しがとにかく暖かく、とてもいい。
裏に政治事情があるとはいえ、個人個人は、初めてのスキー、初めての外国に気持ちを昂らせる普通の若者であり、それぞれに女の子を追っかけてみたり、厳しいトレーニングに耐えながら少しずつスポーツ選手らしく成長していくというストーリーがあります。
その様子が活き活きと伝わり、著者が、とても誠実に、元選手たちとの信頼関係を築きながら取材にあたったのだろうな、という印象を受けました。とても上質なノンフィクションといえると思いました。（この著者の別のノンフィクションも、ぜひ読んでみたい。）
また、選手を育てた日本人スキー監督（日本でスキートレーニングの基礎を確立した第一人者）や、監督およびその一族；アルペンスキーで唯一オリンピックメダルを取っているのが、監督の親族なのですが、彼らを紹介するなかで書かれる、日本のスキー誕生の歴史もとても興味深い。
人との出会い、偶然の不思議について感じる点も多かったです。
現実として、スポーツと政治は無関係ではいられない。
選手としての活動を終えた後も、その影響は様々な形で選手の人生に影響を与えます。
なんだかんだと言いながら安定した日本に生きてきた私にとって、国の、国際社会での立ち位置が揺れ動く中で生きるというのがどういうことなのか、その中で、一人の人間として暖かい心を持ちながら生きるというのがどういうことなのか、思いを馳せずにいられませんでした。
思えば、私が台湾に強い興味を持つようになったのも、この「国、国際社会、一個人」の関係を意識させられたからです。
旅行者の私に、侵略者であったはずの、かっての統治国の言葉（日本語）で優しく話しかけてきたおじいさん。経済的に発展し、治安の不安も少ない国が、国として認められていないんだ、と知ったときの驚き。国同士の関係に生活を揺さぶられ続けてきたという歴史と、目の前にいる人達の明るさ、暖かさ、おおらかさのギャップ。
この本の眼差しは、私が興味を惹かれた、まさしくそのポイントに向けられていて、それゆえに強く共感したといえます。
台湾の歴史と日本の歴史は無関係ではいられません。
東アジア全体で見てももちろんそうです。
個人レベルに視点を移せば、一時は同じ言葉を話し、同じ価値観に基づく教育を受けた；強要されたというべきですが…；人達がすぐ隣の国にいる。
彼らとの交流から感じ取ること、彼らの人生を通して自分たちを改めて省みること。
その重みと、興味深さ、そして幸せを思うのです。
